外国人患者の医療通訳になるには｜必要な知識と仕事の受け方

2026年1月6日

＠SOHO編集部

この記事のポイント

✓外国人患者の医療通訳になりたい人向けに
✓日本の医療の仕組みや体と病気の言葉など必要な知識
✓病院・通訳会社・遠隔通訳・自治体の事業などの仕事の受け方

外国人患者の医療通訳になりたい。語学には自信があるけれど、医療の知識はほとんどない。何から学べばよいのか、どこで仕事を受けられるのかが分からない。外国人の医療通訳に関心を持つ人の多くが、ここで立ち止まります。

結論を先に書きます。外国人医療通訳には国家資格がなく、語学力だけでなく、日本の医療の仕組み、体と病気の言葉、異なる文化への配慮、秘密を守る倫理の4つの知識が求められます。厚生労働省が示す研修の基準は合計75時間以上です。仕事の受け方は、病院に勤める、通訳会社に登録する、電話やビデオで遠隔通訳をする、自治体や地域の活動に参加する、といった道があり、在宅で受けられる形も広がっています。

この記事では、医療通訳者の役割をはっきりさせたうえで、必要な知識を1つずつ整理し、毎日少しずつ続けられる学び方と、仕事の受け方を紹介します。

外国人患者の医療通訳が求められる背景

最初に、外国人医療通訳が求められている背景を数字で確かめます。

出入国在留管理庁の在留外国人統計によると、令和7年末の在留外国人数は412万5,395人で、日本の総人口の3.35パーセントにあたります。国籍・地域別では中国、ベトナム、韓国、フィリピン、ネパールの順に多く、年齢別では20歳代と30歳代が全体の57.2パーセントを占めています。働く世代が多いということは、仕事中のけが、妊娠と出産、子どもの病気など、病院にかかる場面も多いということです。

外国人患者には、大きく分けて2つの層があります。1つは日本に住んでいる人で、多くは日本の公的な医療保険に加入しています。もう1つは観光などで短期間訪れている人で、日本の公的な医療保険には入っていないのが普通です。同じ外国人患者でも、支払いの仕組みや必要な説明が違うため、通訳者はこの違いを理解している必要があります。

国も受け入れの体制づくりを進めています。厚生労働省は、医療機関に通訳者を配置するための補助事業、夜間や休日に医療機関からの相談を受け付けるワンストップ窓口、話す人が少ない言語に対応した遠隔通訳サービスなどを実施しています。取り組みの全体は厚生労働省の医療の国際展開のページにまとまっています。

都道府県の取り組みもあります。茨城県は、県内の医療機関と薬局に向けて、32言語の遠隔医療通訳サービスを無料で提供していると案内しています。電話とインターネット電話による通訳は24時間365日、ビデオ通訳は平日の日中に対応し、登録している機関は2026年9月1日現在で410機関です。こうした仕組みの裏側では、多くの通訳者が働いています。

医療通訳者の役割をはっきりさせる

外国人患者の医療通訳になるには、まず役割を正しく理解することが出発点です。役割があいまいなまま現場に入ると、善意から患者に助言してしまったり、医師の説明を自分の言葉で言い換えてしまったりして、かえって混乱を招きます。

厚生労働省の「医療通訳育成カリキュラム基準」は、医療通訳者の役割を次のように示しています。

医療、保健分野における必要な関連知識や語彙、能力と技能を持ち、診療等の場面において、言葉の媒介者として、話し手の意図を正確に理解して、聞き手にその内容を忠実に伝え、対話者間の効果的なコミュニケーションを可能にする出典: mhlw.go.jp

ポイントは「言葉の媒介者」という言葉です。医療通訳者は、診断をする人でも、患者の代わりに判断する人でもありません。医師の言葉を患者に、患者の言葉を医師に、意図を変えずに届ける役割です。

基準は同時に、言語や文化、社会の違いがある医療従事者と患者の間に入り、必要に応じて文化の橋渡しをすることも役割に挙げています。たとえば、患者の国では当たり前の習慣が、日本の医師には伝わっていないとき、通訳者は「文化的な背景の説明が必要かもしれない」と双方に伝えることがあります。ただし、この橋渡しも、通訳を利用する人たちの合意のもとで行うものとされています。

役割の線をまとめると、次のようになります。

する：話されたことを正確に訳す、聞き取れなかったら確認する、必要なら文化の違いがあることを伝える
しない：診断や治療について自分の意見を言う、患者の話を要約して省く、医師の説明を自分の判断で言い換える

必要な知識1：日本の医療の仕組み

外国人患者の医療通訳で意外に大切なのが、日本の医療の仕組みの知識です。患者の国の仕組みと日本の仕組みが違うと、言葉を正しく訳しても、患者が次に何をすればよいかが分からないことがあります。

たとえば、日本では多くの場合、診察のあとに処方せんを受け取り、病院の外の薬局で薬を受け取ります。病院で直接薬を受け取る国から来た人は、処方せんの意味が分からず、薬局に行かずに帰ってしまうことがあります。紹介状の仕組み、予約の取り方、保険証の扱い、窓口で払う自己負担の割合なども、通訳者が知っておくべき基本です。

公的な医療保険に入っていない訪日中の患者の場合、医療費は原則として全額自己負担になります。海外旅行保険に加入している人もいますが、病院での支払いの手続きは保険の内容によって変わります。支払いに関わる説明は、患者にとって大きな関心事で、通訳者が正確に伝える必要がある場面です。

医療費の未払いへの対策も強化されています。茨城県のサイトは、国の方針を次のように紹介しています。

令和8年4月1日から未払情報の登録の対象となる基準金額を「1万円以上」に引き下げられます。出典: pref.ibaraki.jp

これは、医療費を払わずに帰国した訪日外国人について、医療機関が情報を報告する仕組みの対象額が、20万円以上から1万円以上に引き下げられたというものです。通訳者が支払いの判断をするわけではありませんが、支払いの説明の場面で、こうした背景を知っておくと、病院側の説明の意図を正確に伝えやすくなります。

必要な知識2：体と病気の言葉

2つめは、体と病気の言葉です。ここで多くの人がつまずくのは、医療用語を単語帳のように丸暗記しようとすることです。

病名を覚えても、体のどこで何が起きているのかが分かっていないと、医師の説明をかみくだいて伝えることはできません。おすすめは、人体の仕組みの基礎から学ぶ方法です。心臓と血管、肺、胃と腸、骨と筋肉、脳と神経といった体の部位ごとに、働き、よくある病気、よく行う検査、よく使う薬を1つの単位で覚えていくと、言葉どうしがつながって忘れにくくなります。

厚生労働省は、医療通訳のテキストを公開しています。通訳理論と技術、倫理とコミュニケーション、通訳実技の3部に加えて、人体器官図と単語集もあり、誰でも読むことができます。独学で始めるなら、まずこのテキストに目を通すのが近道です。

症状を表す言葉にも注意が必要です。日本語には「ズキズキ」「チクチク」「ムカムカ」のように、痛みや不快感を音で表す言い方がたくさんあります。患者の母語にも同じような表現があり、それぞれの言葉が指す感覚は少しずつ違います。医師は痛みの種類から病気の見当をつけることがあるため、患者の表現をできるだけ正確に日本語に戻すことが大切です。

時間と頻度の言葉も、正確さが求められます。「いつから」「どのくらいの間隔で」「どんなときに強くなるか」は、医師が必ず尋ねる項目です。両方の言語で、迷わず言えるようにしておきます。

必要な知識3：文化と宗教への配慮

3つめは、文化と宗教への配慮です。病気や体についての考え方は、育った環境によって大きく違います。

食事の制限は、その代表です。宗教上の理由で口にできない食べ物や成分がある人にとって、薬の成分や入院中の食事は大きな関心事です。体を診察されるときに、異性の医師や看護師を避けたいと考える人もいます。病気の告知について、本人に直接伝えるより家族を通して伝えることを望む文化もあります。

ここで気を付けたいのは、国籍や宗教で患者をひとくくりにしないことです。同じ国の出身でも、考え方は人によって違います。通訳者が「この国の人はこうだから」と決めつけて伝えると、かえって誤解を生みます。文化の違いに気づいたときは、患者本人に確かめ、必要なら医療者にその違いを伝える、という順番を守ります。

必要な知識4：倫理と秘密を守ること

4つめは、倫理です。カリキュラム基準は、医療通訳者の倫理として、忠実に訳すこと、すべての通訳利用者に中立・公平であること、職務上知った秘密を守りプライバシーに配慮すること、自分の能力の限界を自覚することなどを挙げています。

病気についての情報は、個人情報保護法で「要配慮個人情報」とされています。要配慮個人情報とは、病歴など、不当な差別や偏見につながらないよう特に慎重に扱う必要がある個人情報のことです。条文はe-Govの個人情報の保護に関する法律で確かめられます。

外国人患者の通訳では、患者と同じ地域の出身者のつながりの中で、通訳者と患者が顔見知りであることも珍しくありません。だからこそ、通訳で知ったことを、地域の知人や家族に話さないことが強く求められます。通訳のメモは、終わったら決められた方法で処分します。

語学力の目安を知っておく

必要な知識と並んで、語学力の目安も確かめておきます。カリキュラム基準は、研修を受ける条件として、対象言語でCEFRのB2以上を目安とし、日本語は日本語能力試験N1、中国語はHSK5級か中国語検定2級以上としています。CEFRとは、ヨーロッパで作られた語学力の共通の物差しで、B2は6段階のうち上から3番目の段階です。

母語についても、大学入学に相当する語学力と、高校卒業程度の知識が条件に挙がっています。医療通訳では、外国語から日本語へ、日本語から外国語へと、両方向に訳すため、どちらの言語も高い水準が必要です。

毎日続けられる学び方

医療通訳の学習は、一度にまとめてやるより、毎日少しずつ続けるほうが身に付きます。運動と同じで、1日5分でも続けた人と、月に1回まとめて3時間やった人では、半年後に大きな差が出ます。

1日5分の用語カード

体の部位ごとに、母語と日本語の両方で用語カードを作り、毎日5分だけ見返します。カードには、病名だけでなく、その病気でよく出る症状と検査も書いておきます。1日に新しく覚えるのは数枚で十分です。

10分のシャドーイング

医療の会話の音声を聞きながら、少し遅れて同じように声に出す練習です。シャドーイングとは、聞こえてきた言葉を影のように追いかけて口に出す練習方法のことです。発音と、話の流れをつかむ力の両方が鍛えられます。

週に1回の模擬通訳と録音

医師役と患者役の会話を用意して、自分の通訳を録音し、あとで聞き直します。訳し漏れ、言い換えすぎ、聞き返しの不足に自分で気づけます。仲間がいれば、役を交代しながら練習すると効果が上がります。

研修と認定試験

基礎を固めたら、研修を受けます。カリキュラム基準では、研修は合計50単位以上（1単位90分、合計75時間以上）とされ、研修後に30時間以上の実務実習を行うこともできると定められています。力を証明したい人には、一般財団法人日本医療教育財団の「医療通訳技能認定試験」のような民間の認定試験もあります。

通訳の現場を場面ごとに知っておく

外国人患者が病院に来てから帰るまでには、いくつもの場面があり、それぞれで通訳の中身が変わります。場面ごとの特徴を知っておくと、事前の準備がしやすくなります。

最初は受付です。初めての患者なら、保険証の確認、問診票の記入、診療科の案内があります。問診票には、症状、持病、飲んでいる薬、アレルギー、妊娠の可能性などを書く欄があります。外国語の問診票を用意している病院もありますが、ない場合は通訳者が項目を1つずつ訳し、患者の答えを日本語で伝えます。ここで聞き漏らした情報は、あとの診察に響くので、丁寧に進めます。

次は診察です。医師が症状を詳しく尋ね、体を診て、考えられる病気や必要な検査を説明します。医療通訳の中心となる場面で、正確さが最も求められます。

検査の場面では、検査の前の注意を伝えることが大切です。食事を抜く必要がある検査、金属を外す必要がある検査、息を止める合図がある検査など、患者が指示どおりに動けないと検査がやり直しになります。検査室の担当者の短い指示を、その場ですばやく訳す力が求められます。

診察の結果を聞く場面では、病名、治療の方針、次の受診の予定が伝えられます。重い病気の説明が含まれることもあり、通訳者には落ち着いて、言葉を省かずに伝えることが求められます。

最後に会計と薬局です。支払いの金額と方法、処方せんの意味と薬局の場所、薬の飲み方と注意を伝えます。薬の飲み方は、食前と食後、1日に何回、何日間など、数字が多く出てくるので、聞き間違いがないよう、必要なら患者に復唱してもらうよう医療者に提案します。

通訳するときの話し方の基本

医療通訳には、話し方の基本の型があります。研修で必ず学ぶ内容ですが、先に知っておくと、練習の質が上がります。

1つめは、話し手と同じ人称で訳すことです。医師が「痛み止めを出します」と言ったら、通訳者も「痛み止めを出します」と訳します。「先生は痛み止めを出すと言っています」と言い換えると、言葉が長くなり、患者と医師が直接話している感覚が薄れます。

2つめは、短く区切って話してもらうことです。話が長くなると、訳すときに抜けが出ます。通訳を始める前に、医師と患者の両方に「短く区切って話してください」とお願いしておくと、全体の流れがよくなります。

3つめは、聞き返し方です。分からない言葉が出たとき、通訳者が黙って考え込むと、医師も患者も不安になります。「通訳者から確認します」と両方に断ってから、話し手に聞き返すのが基本の型です。誰の発言なのかが分かるようにしておくと、会話が混乱しません。

4つめは、立つ位置や座る位置です。対面の通訳では、医師と患者が互いの顔を見て話せるよう、通訳者は2人の間の少し後ろに位置するのが一般的です。患者が通訳者の顔ばかり見て話すと、医師との関係がつくりにくくなるためです。

5つめは、通訳を始める前の短い説明です。患者に対して、通訳者が話されたことをすべて訳すこと、通訳で知ったことを外に漏らさないことを、最初に伝えておきます。患者が安心して話せるようになり、通訳者に個人的な相談をしてくる場面も減ります。

外国人医療通訳を目指すまでの道のり

ここまでの内容を、時間の流れに沿った道のりとして整理します。人によって語学力や医療の知識の出発点は違うので、目安として見てください。

最初の3か月は、基礎づくりの期間です。厚生労働省の医療通訳テキストに目を通し、人体の仕組みと日本の医療制度の基本をつかみます。1日5分の用語カードと、10分のシャドーイングを習慣にします。語学力が目安に届いていない人は、この期間に語学の試験の準備も進めます。

次の3か月は、技術を磨く期間です。研修を受け、ノートテイキングと逐次通訳の練習を重ねます。ノートテイキングとは、話を聞きながら要点を書き留める技術のことです。週に1回は模擬通訳を録音して、自分の通訳を振り返ります。

半年を過ぎたら、経験を積む期間です。研修の実務実習や地域の活動で、実際の医療機関の場面を経験します。認定試験の受験を目標にするのもよい方法です。

1年をめどに、仕事として受ける準備に入ります。通訳会社の登録試験を受けたり、遠隔通訳の事業者に応募したりして、最初の仕事を受けます。最初は短く軽い案件から始まることが多く、そこで信頼を積み重ねていくことになります。

外国人患者の医療通訳の仕事の受け方

学んだ力を仕事にするには、どんな道があるのか。主な受け方を整理します。

病院に勤める

外国人患者が多い病院では、院内に通訳者を置いているところがあります。病院に雇われる形なので、決まった時間に勤務し、給与を受け取ります。厚生労働省は、外国人患者を受け入れる拠点的な医療機関を対象に、医療通訳者の配置などを支援する補助事業を行っています。

外国人患者の受け入れ体制が整った医療機関を認証する制度として、「外国人患者受入れ医療機関認証制度（JMIP）」もあります。認証を受けた医療機関はJMIPのサイトで探せるので、勤務先の候補を調べるときの手がかりになります。

通訳会社に登録する

医療通訳を扱う通訳会社に登録し、依頼があったときに病院に出向いたり、遠隔で通訳したりする形です。多くは業務委託で、個人事業主として報酬を受け取ります。

電話やビデオで遠隔通訳をする

自宅から電話やビデオで通訳する形です。移動の時間がかからず、在宅で働きたい人に向いています。遠隔通訳のサービスを提供する会社のサイトには、利用する病院の声として次のような記載があります。

通訳が必要な患者さん対応の90%以上でメディフォンを活用。研修会の開催で院内周知を進め、様々な診療科に浸透出典: mediphone.jp

病院の側で遠隔通訳の利用が広がれば、通訳者が自宅から仕事を受ける機会も広がります。

国や自治体の事業に関わる

厚生労働省の「希少言語に対応した遠隔通訳サービス」は、民間のサービスが少なく通訳者の確保が難しい言語について、国が委託して遠隔通訳を提供する事業です。令和8年度は運営事業者が変わったことが案内されています。詳しくは厚生労働省の希少言語に対応した遠隔通訳サービスのページで確かめられます。自治体の遠隔通訳サービスも、民間の事業者に委託して運営されていることが多く、その事業者に登録する形で関わることになります。

地域の活動で経験を積む

自治体や国際交流協会が、医療通訳のボランティアを募集している地域もあります。謝礼や交通費の支給にとどまることが多いものの、実際の医療機関での経験を積めます。

外国人医療通訳に向いている人

語学力や知識とは別に、外国人医療通訳に向いている人の特徴もあります。自分に当てはまるかを考えてみると、目指すかどうかの判断材料になります。

まず、正確さにこだわれる人です。医療通訳では、言葉を1つ取り違えるだけで、薬の量や検査の日付が変わってしまいます。細かい数字や言い回しを、面倒がらずに確かめられる人は、この仕事に向いています。

次に、自分を前に出さずにいられる人です。通訳者は会話の主役ではありません。医師と患者が直接話しているように感じられる通訳が、よい通訳とされます。自分の意見を言いたくなる場面でも、役割を守れる落ち着きが求められます。

さらに、学び続けられる人です。医療は新しい治療法や制度の変更が続く分野で、通訳者も知識を更新し続ける必要があります。カリキュラム基準も、自分の通訳を振り返り、能力の維持と向上を図ることを、医療通訳者の能力の1つに挙げています。

最後に、気持ちの切り替えができる人です。重い場面に立ち会ったあとも、次の通訳では落ち着いて訳す必要があります。後の「体と心のケアも仕事のうち」の節で紹介するような、自分なりの切り替えの方法を持っている人は、長く続けやすくなります。

業務委託で受けるときの契約と手続き

通訳会社への登録や遠隔通訳の事業者への登録では、雇用ではなく業務委託で仕事を受けることが多くなります。業務委託で受けるなら、契約と税金の手続きを自分で管理する必要があります。

契約については、フリーランス法（特定受託事業者に係る取引の適正化等に関する法律）が関わります。フリーランス法とは、個人で仕事を受ける人と、発注する事業者との取引を公正にするための法律です。発注する事業者は、仕事の内容、報酬の額、支払期日などを書面やメールで示す必要があり、支払期日は仕事を受け取った日から60日以内のできるだけ短い期間で決めることとされています。解説は厚生労働省のフリーランス・事業者間取引適正化等法のページにまとまっています。

登録の前に確かめておきたいのは、報酬の単位、待機時間の扱い、直前の取り消しの扱いの3つです。報酬が1件ごとなのか、時間ごとなのか。遠隔通訳で待機している時間に報酬が出るのか。病院の都合で直前に取り消されたときはどうなるのか。これらが分からないまま登録すると、思っていた収入と実際の収入がずれます。

税金の手続きも自分で行います。業務委託の報酬は、毎年の確定申告で申告します。会社員が副業として受ける場合でも、給与以外の所得が1年で20万円を超えると確定申告が必要で、住民税は20万円以下でも申告が必要とされています。本格的に始めるなら、税務署に開業届を出します。提出の期限は、開業した年の分の確定申告の期限までです。ヘッドセットや辞書、研修の受講料などは、事業に使った割合に応じて経費になりうるので、領収書を保存しておきます。

つまずきやすい点と、その避け方

外国人患者の医療通訳を目指す人がつまずきやすい点を、避け方と合わせて挙げておきます。

1つめは、親切心から通訳の範囲を越えてしまうことです。患者が不安そうにしていると、励ましの言葉をかけたり、自分の知っている治療法を勧めたくなったりします。気持ちは自然なものですが、通訳者の役割を越える行動は、医師との信頼関係を崩し、患者の判断を左右してしまいます。気になることがあれば、医療者に伝えて判断を任せます。

2つめは、知り合いの通訳を引き受けることです。同じ地域の出身者のつながりの中では、知り合いから通訳を頼まれることがあります。顔見知りだと、患者が話しにくいことを言えなかったり、通訳者が中立を保ちにくくなったりします。仕事として受ける場合は、知り合いの案件は別の通訳者に替えてもらうよう、通訳会社や病院に相談するのが基本です。

3つめは、自分の言語の需要を確かめないまま学び続けることです。地域によって、求められる言語は違います。住んでいる地域の在留外国人の国籍の内訳や、自治体の遠隔通訳サービスの対応言語を見て、自分の言語がどの程度求められているかを確かめておくと、学びの方向が定まります。

4つめは、一人で抱え込むことです。通訳の内容は外に話せないため、迷ったことや辛かったことを一人でため込みがちです。研修の仲間や通訳会社の担当者など、守秘を前提に相談できる相手を早めに見つけておきます。

体と心のケアも仕事のうち

外国人患者の医療通訳は、体にも心にも負担のかかる仕事です。カリキュラム基準も、医療通訳者の能力として、感染予防、体調管理、メンタルの管理を挙げています。

在宅で電話通訳をしていると、待機と通訳で何時間も座りっぱなしになりがちです。座りっぱなしは、肩や腰の不調のもとです。通訳と通訳の間に、椅子から立ち上がって30秒だけ体を伸ばす、肩を回す、といった短い動きを挟むだけでも、体の重さは違ってきます。長く話す仕事なので、声をからさないよう、こまめに水分をとることも大切です。

心の負担にも目を向けます。重い病気の告知や、救急の緊迫した場面に立ち会うと、通訳が終わったあとも気持ちが引きずられることがあります。秘密を守る仕事なので、身近な人に話して気持ちを軽くすることもできません。通訳会社や研修の仲間など、守秘を前提に相談できる場を持っておくこと、通訳のあとに散歩や軽い運動で気持ちを切り替える習慣を持つことが、長く続けるための備えになります。

医療通訳の経験をほかの仕事につなげる

フリーランスや在宅ワークの市場を20年運営してきた立場から見ると、通訳や翻訳の仕事を長く続けている人は、通訳の正確さに加えて、連絡の早さと約束を守る姿勢で「この人に頼めば安心」と思われています。依頼は、その信頼が積み上がった人に集まっていきます。

運営者として見てきた限りでは、通訳や翻訳の仕事は、仲介が何段も入るほど受け手の手取りが薄くなります。仲介手数料が乗らない直接の取引なら、依頼者は同じ予算でより多く頼め、受け手の手取りも厚くなります。手数料0%で直接取引できる場は、問診票や案内文の翻訳など、医療機関の外での仕事を探すときの選択肢になります。

外国人向けの案内文や説明資料を書く仕事は、書く仕事の領域とも重なります。書く仕事の報酬水準は著述家，記者，編集者の年収・単価相場で確認できます。案内文や報告書を読みやすく整える力は、ビジネス文書検定で問われる内容とも重なります。

病院では、多言語の自動翻訳アプリや遠隔通訳の仕組みを取り入れる動きも進んでいます。こうした道具を現場の流れに合わせて設計し、職員が使いこなせるよう支える仕事もあります。医療通訳の現場を知っている人は、道具の向き不向きを判断しやすい立場にいます。業務への仕組みやAIの導入を手伝う仕事の内容はAIコンサル・業務活用支援のお仕事で紹介しています。

外国人患者の医療通訳になるには、語学力を土台に、医療の仕組み、体と病気の言葉、文化への配慮、倫理の4つを少しずつ積み上げることが近道です。1日5分の積み重ねから始めて、研修と経験で力を確かなものにしていけば、病院、通訳会社、遠隔通訳と、仕事の受け方の選択肢は広がっていきます。