小規模保育園に向いている人｜長く続く人に共通していること

「小規模保育園に向いている人って、どんな人なんでしょうか」

このご相談、保育士さんからとてもよくいただきます。求人サイトで見かける小規模保育園は、たしかに条件だけ見ると魅力的です。少人数で、行事が少なくて、残業も少なそう。でも、実際に働いた人の話を聞くと「思っていたのと違った」という声も同じくらい多いんです。

大丈夫ですよ。向き不向きは、性格診断のような曖昧な話ではありません。小規模保育園という職場の中で「毎日どんなことが起きているか」が分かれば、自分が続けられるかどうかは、かなりの精度で見当がつきます。今日は、その中身をひとつずつお話しします。

小規模保育園という職場が、他の保育園と決定的に違うところ

まず、言葉の整理から始めましょう。小規模保育園は「小さい保育園」という雰囲気の言葉ではなく、制度上きちんと定義された事業形態です。2015年にスタートした子ども・子育て支援新制度の中で、地域型保育事業のひとつとして位置づけられました。

定員は6人以上19人以下。対象は原則として0歳から2歳までの子どもです。ここが最大の特徴で、幼児クラスが存在しません。園によってA型、B型、C型という区分があり、A型は職員が全員保育士、B型は保育士の割合が半数以上、C型は家庭的保育に近い形で定員が6人から10人という設計になっています。

働く側にとって、この区分は想像以上に効きます。同じ「小規模保育園」の求人でも、A型とC型では職場の空気がまったく違うからです。A型は資格を持った人だけで組むので、保育の言葉が通じやすい。C型は家庭的保育者と一緒に働くことになるので、保育観のすり合わせに時間がかかる場面があります。どちらが良い悪いではなく、自分がどちらで力を出せるかという話です。

もうひとつ、現場で大きいのが職員の配置です。A型とB型は、認可保育所の配置基準に1人を加えた人数を置くことになっています。この「プラス1人」が、日々の余白を作ります。誰かが子どもを抱いて泣き止ませている間、別の誰かが午睡チェックを続けられる。この1人がいるかいないかで、1日の疲れ方はまるで変わります。

本来、0～2歳の待機児童解消を目的として設立された小規模保育園。また、認可保育園であるため比較的運営が安定しています。保育士から見ると、「職員の配置が従来より1人多い」「乳幼児に特化した保育園」であるため働きやすさを感じやすいかもしれません。ただし、小規模保育園は専門性の高い形態であるからこそ、特徴を掴み、向き・不向きをよく考える必要があります。 出典: sourcier.co.jp

「専門性の高い形態だからこそ」という部分、私はここがいちばん大事だと思っています。小規模保育園は、規模が小さいぶん簡単な職場なのではありません。3年間の発達のうち、いちばん変化が激しい時期だけを切り出して預かる、かなり特殊な職場なんです。

小規模保育園の1日は、こんなふうに動いている

向き不向きを考えるなら、1日の流れを頭に入れておくのがいちばん早いです。園によって細かい違いはありますが、おおよそこう動きます。

朝は7時台に開所し、早番の職員が受け入れを始めます。このとき、子どもは全学年が1つの部屋にいます。定員が19人以下ですから、そもそも部屋を分けるほどの人数がいません。0歳の子がハイハイしている横で、2歳の子が積み木を積んでいる。この光景が小規模保育園の日常です。

9時台に子どもがそろってくると、水分補給やおやつをはさんで活動に入ります。多くの園は園庭を持っていないので、活動の中心は近所の公園への散歩になります。ここが体力的にいちばんこたえるところで、歩ける子と歩けない子が混ざっているため、バギーを押す人、手をつなぐ人、最後尾で見守る人と役割を分けて出発します。信号ひとつ渡るのにも、職員同士の声かけが常に必要です。

11時ごろから食事、そのまま午睡へ。午睡の時間は、外から見ると休憩時間のように思われがちですが、実際は午睡チェックと記録の時間です。0歳児は5分おき、1歳以上は10分おきに呼吸と体位を確認する運用の園が多く、その合間に連絡帳を書き、翌日の準備をし、交代で休憩に入ります。

15時のおやつのあとは、順次降園です。小規模保育園は保護者と顔を合わせる密度が高く、お迎えのたびに「今日はこんなことがありました」と口頭で伝えるのが当たり前になっています。定員が少ないので、全員の保護者の顔と名前が一致します。これを嬉しいと感じるか、気が抜けないと感じるか。ここが最初の分かれ目です。

そして延長保育。18時を過ぎると残る子は数人になり、職員も1人か2人になります。子どもが少ない時間帯だからこそ、一人で判断しなければならない場面が増えます。

向いている人に共通している4つのこと

ここまでの流れを踏まえて、長く続けている方に共通している点をお伝えします。私がお話をうかがってきた中で、繰り返し出てきたものです。

ひとつめは、乳児のわずかな変化を面白がれること。小規模保育園には運動会も発表会もほとんどありません。日々の手応えは、昨日までつかまり立ちだった子が一歩出た、スプーンの持ち方が変わった、といった小さな出来事の中にしかありません。この粒度の変化に気づいて嬉しくなれる人は、この職場で毎日にやりがいを見つけられます。逆に、行事という大きな山があるから頑張れるタイプの人は、1年を通して山が来ないことに戸惑います。

ふたつめは、記録と文章を苦にしないこと。意外に思われるかもしれませんが、小規模保育園は書く仕事の比率が高い職場です。連絡帳は基本的に全員分、毎日。加えて個別の指導計画も、子どもの数が少ないぶん一人ひとり細かく書くことになります。集団としての記録より、個人としての記録が中心になるんです。文章を書くのが苦ではない人、むしろ書きながら考えを整理できる人は、この部分でつまずきません。

みっつめは、役割の境界が曖昧でも動けること。小規模保育園には、大規模園のような「1歳児クラスの担任」という厚い壁がありません。名目上の担当はあっても、実際には全員が全員の子を見ます。今日は自分のクラスの子じゃないから、という言い訳が通用しない代わりに、自分の担当だけを守っていればよいという安心感もありません。臨機応変を楽しめる人には合いますし、担当範囲がはっきりしていないと落ち着かない人には向きません。

よっつめは、少ない大人の中で自分から声を出せること。職員が10人前後しかいない職場では、黙っていても誰かが気づいてくれる、という期待が成立しません。困ったときに「今ちょっと手が足りません」と言えるかどうか。これは性格の明るさとは関係なくて、練習で身につくスキルです。ただ、その練習をする気があるかどうかは、入る前に自分に確かめておいたほうがいいと思います。

つらいと感じやすい人の特徴も、正直にお伝えします

向いている人の話だけでは片手落ちなので、逆側もお話しします。求人票には書かれない部分です。

まず、幼児保育の経験を積みたい人。小規模保育園にいる限り、3歳以上の子と関わる機会はほぼありません。設定保育の組み立て、就学に向けた活動、集団遊びの展開といったスキルは、経験を積む場面そのものがないんです。将来、認定こども園や幼稚園で働きたいと考えているなら、この期間は空白になります。

次に、キャリアの階段を登りたい人。組織が小さいということは、役職の数も少ないということです。主任がひとり、施設長がひとり。その枠が空かない限り、何年勤めても肩書は変わりません。

組織自体が小さい小規模保育園。役職ももちろん少ないため、キャリアを展開させたい方にとっては物足りなさを感じるかもしれません。また、小規模保育園は0～2歳に特化した保育園であるため、3～5歳の幼児教育のスキルや人数の多い園児と接する保育スキルは身につきにくい点もデメリットです。 出典: sourcier.co.jp

三つめは、人間関係に逃げ場がほしい人。これがいちばん相談の多いところです。職員が少ないということは、合わない人がいたときに距離を取る手段がほとんどないということでもあります。大規模園なら、クラスが違えば1日顔を合わせないこともあります。小規模保育園では、同じ部屋で朝から夕方まで一緒です。休憩室も、多くの園では事務スペースと兼用です。

ここは、個人の努力でどうにかなる部分と、ならない部分があります。私がお伝えしているのは、「合わない人がいること」をゼロにしようとしないことです。合わない人はどこにでもいます。問題は、その状態を誰かに相談できる仕組みが園にあるかどうか。施設長が話を聞く時間を持っているか、法人内に別の園があって異動という選択肢があるか。そこを入る前に確認できていると、いざというときの追い詰められ方がまったく違います。

四つめは、とにかく体を使う仕事が苦手な人。0歳から2歳ということは、抱っこ、おんぶ、床への座り込み、そして抱えたままの移動が1日中続くということです。10キロ前後の子を抱えて立ち上がる動作を、1日に何十回も繰り返します。腰への負担は、幼児クラス中心の園とは比べものになりません。

向き不向きは、性格ではなく「園と自分の組み合わせ」で決まる

ここまで読んで、「自分は半分当てはまって半分当てはまらない」と感じた方が多いと思います。それが普通です。

というのも、小規模保育園という言葉が指す範囲が広すぎるからです。同じ制度の中にあっても、実際の職場は次の点でまったく違う顔をしています。

ひとつは、先ほど触れたA型、B型、C型の区分。もうひとつは経営母体です。株式会社が運営する園、社会福祉法人が運営する園、NPO法人が運営する園では、研修の仕組みも、書類の量も、意思決定の速さも変わります。法人内に複数の園があるかどうかも大きくて、複数園あれば異動や応援の融通が効きますし、系列の幼児施設があれば3歳以上の経験を積める可能性も出てきます。

そして連携施設の有無。小規模保育園は3歳で卒園になるため、その後の受け皿となる連携施設を設定することが原則として求められています。連携がしっかりしている園では、卒園前の時期に連携先と交流したり、進級先の情報を保護者に具体的に伝えられたりします。ここが弱い園では、保護者の不安が職員に集中します。「3歳からどうすればいいんですか」という質問に、担任が答えを持っていない状態で向き合うことになる。これは精神的にかなりこたえます。

つまり、「小規模保育園に向いているかどうか」という問いは、正確には「目の前のこの園と、自分の相性はどうか」という問いなんです。求人票に並んだ言葉だけで判断せず、園ごとの違いを読み取る目を持つこと。それが、長く続く人がやっていることです。

常勤だけが入り口ではない、という話

向いているかどうか迷っている方に、私がよくお伝えしているのが「働き方の選択肢は常勤だけではない」ということです。小規模保育園は職員数が少ないぶん、常勤以外の枠が現場を支えている面があります。

まず、パート勤務。朝の受け入れと夕方のお迎えの時間帯は、どの園でも人手が足りません。短時間のパートで入り、その園の空気を確かめてから常勤に移るという道は、実際によく使われています。いきなり常勤で入って合わなかった場合、次を探すエネルギーはかなり必要です。短時間から始めれば、その負担が小さくて済みます。

次に、派遣という形。派遣で入ると、園との間に第三者が入ります。人間関係で困ったときに相談できる相手が園の外にいる、というのは想像以上に大きな安心材料です。処遇の条件も事前に文書で確定するので、入ってから「話が違う」となりにくい。ただし、派遣期間には制限があり、同じ園に長く居続ける前提の働き方ではありません。あくまで見極めの期間、あるいは生活状況が変わるまでの期間と考えるのが現実的です。

そして、フリーの立場で保育に関わるという道もあります。一時預かりの応援、企業主導型保育の単発シフト、地域子育て支援拠点での相談業務。常勤で1つの園に所属するのとは違い、複数の現場を見ることで、自分がどんな環境で力を出せるのかが見えてきます。収入の安定という点では常勤に劣りますが、心身をすり減らしてまで1つの園にとどまる必要はない、という視点を持っておくことは、結果的にキャリアを長持ちさせます。

大事なのは、どの形を選んだ場合でも、条件を口約束で済ませないことです。勤務時間、休憩の取り方、行事のときの出勤扱い、持ち帰りが発生したときの扱い。この4点は、常勤でもパートでも派遣でも、必ず文書で確認しておいてください。あとから揉める原因は、ほぼこの4つに集中します。

入職してからの3か月に、実際に起きること

向き不向きを判断するうえで、入職直後に何が起きるかを知っておくと心の準備ができます。相談の中で繰り返し聞く話を、時期ごとに並べてみます。

最初の2週間は、名前と顔を覚える期間です。定員が19人以下なので、大規模園に比べれば楽そうに思えます。ところが実際には、覚えるのは子どもの名前だけではありません。アレルギーの有無、睡眠中の癖、家庭での呼び名、保護者の勤務時間、送迎に来るのが誰か。全員分を、かなり細かく頭に入れることになります。人数が少ないぶん、「なんとなく知っている」では済まされないんです。

1か月を過ぎたあたりで、多くの方が最初の壁にぶつかります。それは「自分の判断で動かなければならない場面」の多さです。大規模園なら、迷ったときに近くの先輩に聞けます。小規模保育園では、その先輩が別の子を抱いていて手が離せないことが日常的にあります。今この子を抱き上げるべきか、少し待つべきか。散歩の途中で泣き出した子をどうするか。答え合わせをする前に、判断を求められます。

ここでつまずく方の多くは、「聞けなかった自分が悪い」と思い込みます。でも、そうではありません。聞くタイミングを園が用意していないだけです。だから、入職前に「振り返りの時間はありますか」と聞いておくことをおすすめしています。終業後に10分でも、その日の判断を共有する時間がある園は、新しく入った人が孤立しません。

3か月を過ぎるころには、自分がこの職場を続けられるかどうかの感触が出てきます。判断の基準はシンプルで、朝、出勤するときの気持ちです。子どもの顔が浮かぶなら続きます。書類のことが先に浮かぶなら、業務量の調整が必要なサインです。この段階で施設長に相談できる関係が作れているかどうかが、その後の1年を左右します。

そしてもうひとつ。小規模保育園は職員が少ないので、誰か1人が休むと全体に影響が出ます。自分が体調を崩したときに休みづらい空気があるかどうかは、入ってすぐには分かりません。分かるのは、他の職員が休んだときです。そのとき園がどう回すかを見てください。「誰かが無理をして埋める」園なのか、「法人から応援が来る」園なのか。自分が休むときも同じことが起きます。

求人票のどこを見れば、その園の実態が分かるか

では、具体的にどこを見ればいいか。私が保育士さんの相談を受けるときに、いつも一緒に確認している項目をお伝えします。

定員と職員数の両方が書いてあるか。定員だけ書いてあって職員数が書いていない求人は、まず職員数を問い合わせてください。定員19人で常勤が5人の園と8人の園では、1日の余裕がまったく違います。配置基準は最低ラインであって、目標値ではありません。

A型かB型かC型か。求人票に明記されていることは意外と少ないので、園のホームページか自治体の施設一覧で確認します。自治体の子育て支援課のページには、市内の小規模保育事業所の一覧が型番つきで掲載されていることが多いです。

園庭の有無と、散歩先。園庭なしなら、毎日どこへ出るのかを聞きます。徒歩5分の公園があるのか、15分歩くのか。これは毎日の体力消費に直結します。

開所時間と延長保育の枠。7時から20時までの開所で職員が少ない園は、シフトが薄く伸びます。早番と遅番の回ってくる頻度を、面接で必ず確認してください。

書類のICT化がどこまで進んでいるか。連絡帳がアプリなのか紙なのか、指導計画は手書きか入力か。これだけで持ち帰り仕事の量が変わります。「ICT導入済み」と書いてある求人でも、実際は出欠管理だけという園があるので、何がシステム化されているかを具体的に聞くのがおすすめです。

休憩の取り方。午睡中に交代で取るのか、部屋を離れられるのか。「休憩は子どもの様子を見ながら」と書いてある園は、実質的に休憩がないと考えたほうがいいです。

年間行事の一覧。少ないこと自体は小規模保育園の特徴なので問題ありません。見るべきは、行事の準備をいつやっているか。勤務時間内に準備の時間が組まれているかどうかです。

連携施設が具体的に書かれているか。園名まで書いてある求人と、「連携施設あり」とだけ書いてある求人では、実態が違うことがあります。書かれている園名を検索して、徒歩圏にあるのか、同じ法人なのかを確認してください。連携先が遠方だったり、受け入れ枠が実質的に埋まっていたりすると、卒園の時期に保護者対応が重くなります。

職員の平均勤続年数。求人票に書かれていることは少ないので、面接で聞きます。開設から日が浅い園は勤続年数が短くて当然なので、数字そのものより「開設何年目で、最初から在籍している職員が何人いるか」を聞くほうが実態をつかめます。最初のメンバーが残っている園は、運営が安定している可能性が高いです。

この7つか8つを確認するだけで、求人票の印象はかなり変わります。私が相談を受けるときも、まずこの項目を一緒に埋めていきます。埋まらない欄が多い求人は、悪い園という意味ではなく、情報を出す体制がまだ整っていない園です。そこは面接で埋めればいい。聞くこと自体を遠慮する必要はまったくありません。

長く続いている人が、入る前にやっていること

最後に、実際に長く勤めている方たちが共通してやっていたことをお話しします。どれも、特別なことではありません。

午睡の時間帯に見学させてもらう。見学の依頼をすると、多くの園は活動の時間帯を勧めてきます。子どもたちが元気な時間のほうが見栄えがいいからです。でも、職場としての実態が出るのは午睡中です。職員が何人残っていて、誰が何を書いていて、休憩に入れているかどうか。ここに、その園の余裕がそのまま表れます。

連絡帳を1冊見せてもらう。個人情報なので難しい場合もありますが、見本を見せてもらえないか聞いてみる価値はあります。びっしり書く園と、要点だけの園があります。どちらが正しいということはなく、自分がその分量を毎日続けられるかどうかが問題です。

辞めた人の理由を、遠回しにでも聞く。「前任の方はどういう経緯でお辞めになったんですか」という質問は、聞きにくいようでいて、かなり正直な答えが返ってきます。答えを濁される場合も、その濁し方が情報になります。

自分の3年後を言葉にしてみる。ここがいちばん大事かもしれません。小規模保育園で積める経験は、乳児保育の深さと、少人数での保護者対応の密度です。逆に積めないのは、幼児保育と大規模集団の運営です。3年後に自分がどちらを持っていたいのか。これを一度、紙に書いてみてください。書いてみると、意外とはっきりします。

キャリアの方向を一人で決めきれないときは、相談できる相手を持つのも手です。働き方やキャリアの悩みを扱う仕事は在宅でも成立していて、対人支援の経験を活かす道もあります。その領域の仕事内容は職場・転職・キャリア相談のお仕事で整理されています。また、相談業務を専門的に扱う国家資格としてキャリアコンサルタントがあり、受験要件や学習範囲はキャリアコンサルタントにまとまっています。保育の現場を離れずに、視野だけ広げておきたい方にも参考になると思います。

市場から見た小規模保育園と、働き手の選択肢

最後に、少し引いた視点でお話しします。

小規模保育園は、0歳から2歳の待機児童対策として急速に増えた形態です。増えたということは、園ごとの質のばらつきも大きいということです。開設から日が浅い園では運営の型がまだ固まっておらず、職員の入れ替わりが激しい時期を経ることがあります。一方で、開設から年数が経ち、職員が定着している園は、驚くほど落ち着いた空気を持っています。同じ制度、同じ定員でもこれだけ差が出るのは、規模が小さいぶん、一人ひとりの働き方がそのまま職場の空気になるからです。

保育士の給与水準そのものについては、公的な統計を見るのがいちばん確かです。職種別の年収の目安は保育士の年収・単価相場にまとまっていて、地域差や経験年数による幅も確認できます。小規模保育園は認可事業なので処遇改善の対象になりますが、役職が少ないぶん、役職加算で伸ばしていく道は取りにくい構造です。数字を確認したうえで、自分の生活が成り立つかを冷静に見てください。

在宅ワークやフリーランスの市場を20年見てきた立場から、ひとつだけ付け加えます。この市場で長く続いている人は、条件のいい場所を探し当てた人ではなく、自分が消耗しない働き方の形を先に決めた人でした。何が得意で、何を続けられて、何が無理か。それを言葉にできている人は、条件が変わっても立て直せます。逆に、条件だけで選んだ人は、条件が変わった瞬間に迷子になります。

保育の仕事も、まったく同じだと感じています。小規模保育園が向いているかどうかは、園が決めることでも、求人票が決めることでもありません。あなたが、自分の続けられる形を知っているかどうかで決まります。

そしてもうひとつ。向いていないと分かることも、立派な収穫です。自分に合わない環境を早めに見分けられる人は、合う環境に出会う確率も高くなります。向き不向きを調べること自体が、逃げでも甘えでもなく、長く働き続けるための準備です。焦らなくて大丈夫ですよ。一つずつ確かめていきましょう。

よくある質問

Q. 小規模保育園は未経験でも働けますか？

働けます。定員が19人以下で職員の目が届きやすく、配置基準に1人を加えた人員を置く型が多いため、未経験者を受け入れる余裕のある園は少なくありません。ただし0歳から2歳に特化するため、乳児の月齢ごとの発達や睡眠中の安全確認など、覚える内容は具体的です。入職後の研修体制と、担当につくまでの流れを面接で確認してください。

Q. ブランクがあっても小規模保育園に転職できますか？

可能です。少人数で一人ひとりに向き合う環境のため、子育て経験を保育に活かせる場面が多く、ブランクのある方を歓迎する園もあります。大規模な行事が少なく、覚えることが子どもの人数分に限られる点も復帰しやすい要素です。復帰直後は早番か中番など固定シフトから始められないか、相談してみるとよいでしょう。

Q. 小規模保育園で働くと、幼児保育のスキルは身につきませんか？

対象が0歳から2歳に限られるため、設定保育の展開や就学準備といった幼児期の実践経験は積みにくいのが実情です。将来こども園や幼稚園を考えているなら、系列に幼児施設を持つ法人を選ぶ、研修で幼児分野を学べる園を選ぶなど、経験の空白を埋める手段をあらかじめ決めておくことをおすすめします。

Q. 小規模保育園の人間関係が不安です。何を確認すればよいですか？

職員数が少なく距離を取りにくいため、相談先が用意されているかを確認してください。具体的には、施設長が個別に話を聞く機会があるか、法人内に複数園があって異動の選択肢があるか、外部の相談窓口があるかの3点です。見学の際に午睡の時間帯を見せてもらうと、職員同士の実際のやり取りが分かります。