児童養護施設の夜勤という時間｜人員体制と、体を慣らしていく順番

児童養護施設の夜勤について調べている人の多くは、ひとつの不安を抱えています。夜、子どもたちがいる建物で、自分は何人で、何をすることになるのか。そして、それを続けられる体なのか。

結論から言うと、児童養護施設の夜勤は「子どもが寝ている間の見張り」ではありません。夕方の帰宅ラッシュから始まり、宿題、夕食、入浴、就寝前の長い会話、夜中の目覚め、そして朝の登校送り出しまで、子どもの生活のいちばん密度の高い時間帯をまたぐ勤務です。しかも、同じ夜勤という言葉でも、施設によって勤務の形も人数もかなり違います。

この記事では、児童養護施設の夜がどう動くのか、夜の人員体制は何で決まるのか、宿直と夜勤は何が違うのか、求人票のどこを見れば実態がつかめるのかを整理します。最後に、夜勤に体を慣らしていく順番もまとめました。

児童養護施設という職場と、夜が特別な理由

まず、この職場がどういう場所なのかを押さえておきます。夜勤の重さは、施設の性格から来ているからです。

児童養護施設は、児童福祉法第41条に定められた施設で、保護者のない児童や、虐待されている児童など、環境上養護を必要とする子どもが入所して暮らします。こども家庭庁は、入所している子どもの状況を次のように説明しています。

児童養護施設では、虐待を受けたこどもは71.7％、何らかの障害を持つこどもが42.8％と増えていて、専門的なケアの必要性が増しています。 また、入所児童の平均在籍期間は5.2年ですが、10年以上の在籍期間の児童が14.9％となっています。 出典: こども家庭庁

同じページによると、令和6年3月末時点で児童養護施設は全国に607か所、定員は28,966人、実際に暮らしている子どもは22,162人です。

この数字が夜勤に関係するのは、夜が「子どもの不安が表に出やすい時間」だからです。昼間は学校や部活や友だちとの時間があり、気持ちが外に向いています。ところが、夕食が終わり、部屋の明かりが落ち始めると、昼間には出てこなかった話が出てきます。家のこと、面会のこと、学校で言えなかったこと。寝つけない、怖い夢を見た、なんとなく職員の近くにいたい。そうした訴えが集まるのは、夜の時間帯です。

もうひとつ、児童養護施設の夜が他の入所施設と違う点があります。暮らしているのは、赤ちゃんに近い年齢の子から高校生までと、年齢の幅がとても広いことです。愛信学園の紹介にも、その幅が表れています。

愛信学園は、児童福祉法第４１条に基づく神戸市兵庫区にある児童養護施設です。保護者の様々な事情により、家庭での養育が困難な満２歳から１８歳までの子どもたちが、家庭に替わる生活の場として安心・安全な環境のもとで暮らしています。 出典: aishin.kyoseikai.org

小さな子には寝かしつけが必要で、中学生には宿題の声かけが要り、高校生はアルバイトから遅く帰ってきます。夜勤の職員は、この年齢差を同じ時間帯に受け止めることになります。高齢者施設の夜勤が「排せつ介助と巡回」を中心に組み立てられているのに対し、児童養護施設の夜勤は「生活と気持ちの受け止め」が中心になる。ここがいちばん大きな違いです。

夕方から翌朝まで、夜の時間はこう動く

では、実際の夜はどう流れるのでしょうか。勤務の形は施設ごとに違うので、ここでは夕方に入って翌朝に明ける形を一例として、時間の流れを追ってみます。

夕方、子どもたちが学校から帰ってきます。ランドセルを置いたら、まず連絡帳やプリントの確認です。学校からのお知らせ、提出物、翌日の持ち物。ここで見落とすと、翌朝に「体操服がない」「集金袋を出していない」という騒ぎになります。夜勤の職員にとって、夕方の確認は翌朝の自分を助ける作業です。

次に宿題と学習の時間です。小学生の音読を聞き、計算ドリルを見て、中学生には提出期限を確かめます。学習の遅れを抱えた子も少なくないので、「今日はここまでできたね」と区切りをつける声かけが大事になります。

夕食は、施設の形によって大きく変わります。大きな食堂で調理員が作った食事を全員で食べる施設もあれば、少人数の生活単位ごとに、職員が台所で調理する施設もあります。後者の場合、夜勤の職員が夕食づくりまで担うこともあり、「料理をしながら宿題を見て、電話にも出る」という時間になります。

入浴は、年齢や性別に配慮した順番で回します。小さな子は職員が一緒に入ったり、髪を乾かしたりと手がかかります。この時間に、体のあざや傷に気づくこともあります。気づいたことは必ず記録と引き継ぎに残します。

就寝前の時間が、児童養護施設の夜勤でいちばん大切だと話す職員は多いです。寝る前に絵本を読む、布団の横で少し話を聞く、中高生とは台所でお茶を飲みながら話す。昼間は職員の手が足りず、1人の子にじっくり向き合う時間が取りにくいので、夜のこの時間が、子どもにとって「自分だけを見てもらえる時間」になりやすいのです。

消灯後は、見回りと記録の時間です。寝ている様子を確かめ、布団を掛け直し、日中から夜にかけての出来事を記録にまとめます。夜中には、トイレに起きる子、夜尿があった子、怖い夢で泣いて起きた子、眠れずに部屋から出てくる子への対応があります。発熱や体調不良があれば、施設のルールに沿って連絡や受診の判断をします。

明け方は、朝食の準備、起床の声かけ、身支度、登校の送り出しと、夕方に負けないくらい慌ただしい時間です。全員を送り出したら、日勤の職員に夜の出来事を引き継ぎ、記録を仕上げて勤務が終わります。

私が以前、児童養護施設で夜勤をしている人に話を聞かせてもらったとき、いちばん印象に残ったのは「夜勤は、夜より夕方と朝のほうが大変」という言葉でした。子どもが寝ている時間は静かでも、その前後の数時間に、昼間の半日分くらいの出来事が詰まっている。夜勤を検討するなら、このイメージを持っておくと、実際に入ったときの落差が小さくなります。

年齢の幅がある夜は、1人ずつ違う時計で動く

児童養護施設の夜勤を難しくしているのは、子どもの年齢がそろっていないことです。同じ建物、同じユニットの中で、就寝時刻も、必要な関わりも、まったく違う子どもが一緒に夜を過ごします。

幼児や小学校低学年の子は、早い時間に寝かせる必要があります。歯みがきの仕上げ、トイレ、パジャマへの着替え、布団に入ってからの読み聞かせ。1人の寝かしつけに時間がかかると、その間ほかの子への目が届きにくくなります。寝る前に「今日は誰と寝る」「電気はつけておいて」といったこだわりを持つ子もいて、その子なりの安心の儀式を尊重することが、夜中に起きる回数を減らすことにもつながります。

小学校高学年から中学生になると、就寝時刻をめぐるやりとりが増えます。まだ眠くない、もう少しゲームがしたい、友だちと電話したい。スマートフォンや携帯ゲーム機の使い方は施設ごとにルールがあり、夜勤の職員は、そのルールを守ってもらう役を担います。昼間なら別の職員に任せられる声かけも、夜は自分が言うしかありません。ここで関係がこじれると、翌日以降の生活にも響くので、言い方には気をつかいます。

高校生は、アルバイトや部活で帰りが遅くなることがあります。帰宅時刻の確認、遅くなる連絡がなかったときの対応、夕食の取り置き。進路や施設を出たあとの生活への不安を、夜遅い台所で打ち明けてくる子もいます。高校生の話は、答えを急がず、まず最後まで聞くことが大切です。

こうした年齢ごとの違いを、夜勤の職員は同じ数時間の中で受け止めます。だから、夜勤の前に「今日のユニットには、どの年齢の子が何人いて、誰が何時に帰ってくるか」を頭に入れておくことが、最初の準備になります。日勤からの引き継ぎで、その日の予定と、気になる子の様子を具体的に聞いておくと、夜の段取りが立てやすくなります。

たとえば、その日に保護者との面会があった子は、夜に気持ちが揺れやすくなります。学校で友だちとけんかをした子、テストの結果が悪かった子、翌日に通院や児童相談所との面談を控えている子も同じです。こうした情報が引き継ぎで伝わっていれば、夜勤の職員は就寝前に少し長めに声をかける、寝る場所の近くを多めに見回る、といった準備ができます。反対に、情報がないまま夜を迎えると、急に泣き出した理由が分からず、対応が後手に回ります。夜勤の質は、夜が始まる前の数分の引き継ぎで決まる、と言っても言いすぎではありません。

夜中に起きやすい場面と、判断の優先順位

消灯後の時間は、何も起きない夜もあれば、次々に対応が続く夜もあります。夜勤を始める前に、どんな場面が起こりうるのかを知っておくと、実際に起きたときに慌てずに済みます。

よくあるのは、眠れない子や、怖い夢で目を覚ました子への対応です。部屋から出てきた子を叱って戻すのではなく、少しの時間そばにいて、落ち着いたら部屋に送る。温かい飲み物を用意する施設もあります。夜中に目を覚ます背景に、過去のつらい体験がある子もいるので、「どうして起きたの」と問い詰めるより、「起きちゃったね」と受け止めるほうが、子どもは安心しやすくなります。

夜尿への対応も、夜勤ではよくある仕事です。シーツや衣類を替え、本人が恥ずかしい思いをしないように、ほかの子に気づかれない形で済ませます。運営指針も、夜尿のある子どもについて、寝具や衣類を清潔に保てるよう支援することを求めています。

発熱や腹痛、けがなど、体の不調が起きることもあります。ここで大事なのは、判断を1人で抱えないことです。多くの施設では、夜間に子どもの体調が悪くなったときの連絡先や、受診を判断する目安が決められています。迷ったら決められた相手に連絡する。これが夜勤の基本です。

子どもが無断で外出してしまう、子ども同士のトラブルが起きる、といった場面もありえます。こうしたときは、まず子どもの安全を確かめ、次に施設で決められた連絡を行い、落ち着いてから記録に残す。この順番を崩さないことが大切です。

夜勤の判断で迷ったときの優先順位は、どの施設でもおおむね同じです。1番目に子どもの命と安全、2番目に決められた連絡、3番目に記録と引き継ぎ。自分で解決しようとして連絡が遅れることが、夜勤でいちばん避けたい失敗です。新人のうちは「こんなことで電話していいのか」とためらいがちですが、夜間の連絡体制はそのためにあります。

もうひとつ、夜の出来事は、記録の書き方で翌日の支援が変わります。「夜中に起きてきた」だけでなく、何時ごろに、どんな様子で、何を話し、どう対応して、何時に眠ったか。事実と、自分が感じたことを分けて書いておくと、日勤の職員や心理療法担当職員、家庭支援専門相談員が、その子の状態を読み取りやすくなります。夜勤の職員は、昼間には見えない子どもの姿を唯一見ている人です。その記録は、施設全体の支援の材料になります。

夜の人員体制は、法律の基準と施設の形で決まる

夜は何人で見るのか。これは多くの人が最初に知りたいことですが、答えは「施設によって違う」です。ただ、違いが生まれる仕組みは説明できます。

まず、国の基準を見てみます。児童福祉施設の設備及び運営に関する基準の第42条では、児童指導員と保育士の総数について、次のように定めています。

・満2歳に満たない幼児はおおむね1.6人につき1人以上 ・満2歳以上満3歳に満たない幼児はおおむね2人につき1人以上 ・満3歳以上の幼児はおおむね4人につき1人以上 ・少年はおおむね5.5人につき1人以上

さらに、児童45人以下を入所させる施設では、これに1人以上を加えるとされています。条文はe-Gov法令検索で確認できます。

ここで注意したいのは、この基準が「1日を通じた職員の総数」だということです。夜の時間帯に何人いなければならないかを、この条文が直接決めているわけではありません。職員は交代で休みを取り、日勤と夜勤に分かれて働くので、夜の時間帯に建物にいる職員は、総数よりずっと少なくなります。

同じ基準の第46条には、もうひとつ夜に関係する定めがあります。施設長は、児童指導員と保育士のうち少なくとも1人を、児童と起居を共にさせなければならない、というものです。子どもが暮らしている以上、夜も職員がいる状態を保つことが前提になっています。

そのうえで、夜の人数を大きく左右するのが施設の形です。

大きな建物に多くの子どもが暮らす大舎制の施設では、夜は建物全体を少ない人数で見回る形になりがちです。一方、少人数の生活単位に分かれる小規模グループケアや、地域の住宅を使うグループホーム（地域小規模児童養護施設など）では、生活単位ごとに夜の担当が置かれます。愛信学園も、建替えを機にユニットでの小規模グループケアを実施していると紹介しています。こども家庭庁も、ケア単位の小規模化やグループホーム化を推進しています。

小規模化が進むと、1つの生活単位を1人で見る夜が増えます。子どもとの距離は近くなり、家庭に近い夜を過ごせる一方で、職員の側から見ると「困ったときに隣にすぐ誰かがいるとは限らない」という状態になります。同じ敷地内の別ユニットに職員がいるのか、離れた住宅で1人なのか。これで夜の心細さはまったく違ってきます。

だからこそ、夜勤を考えるときは「何人夜勤か」だけでなく、「困ったときに誰にどう連絡がつくか」を確かめることが大切です。管理職や主任への連絡体制、近くのユニットとの応援の決まり、救急や警察に連絡するときの手順。ここが整っている施設では、1人の夜でも判断の重さを1人で背負い込まずに済みます。

宿直と夜勤は、同じ「夜の勤務」でも中身が違う

求人票を見比べていると、「夜勤あり」と書いた施設と、「宿直あり」と書いた施設があることに気づくはずです。この2つは、働く側から見ると意味がかなり違います。

夜勤は、夜の時間帯も通常の労働として働く勤務です。労働基準法第37条では、午後10時から午前5時までの間に労働させた場合、通常の賃金の2割5分以上の割増賃金を支払うことが定められています。夜勤の時間は労働時間として数えられ、休憩についても第34条のルール（労働時間が6時間を超えるなら少なくとも45分、8時間を超えるなら少なくとも1時間）が当てはまります。

宿直は、これとは扱いが異なります。労働基準法第41条第3号には、監視または断続的労働に従事する者で、使用者が行政官庁の許可を受けたものについて、労働時間・休憩・休日の規定を適用しないという定めがあります。宿直は、この許可を受けて、ほとんど労働する必要のない状態で待機する勤務として扱われるものです。宿直中に通常の業務と同じような仕事が続くなら、それは本来の宿直とは言えません。

児童養護施設の夜は、先ほど見たように、夜中の対応が珍しくない職場です。そのため、施設によって「夜勤として労働時間に数える」「宿直として扱う」「夜勤者と宿直者を組み合わせる」など、体制の組み方が分かれます。

働く人にとって大事なのは、呼び方そのものより、次の3点です。

1つ目は、夜の時間がどう数えられているか。夜勤として労働時間に含まれているのか、宿直として別の手当で扱われているのか。これで給与の計算も、翌日の休みの扱いも変わります。

2つ目は、仮眠や休憩が実際に取れるか。休憩時間として決められていても、子どもの対応で結局取れない、という話は珍しくありません。取れなかったときにどう扱うのかまで聞けると、施設の姿勢が見えてきます。

3つ目は、夜勤明けの扱いです。明けの日がそのまま休みになるのか、明けの翌日が公休になるのか。夜勤明けに会議や行事が入ることがあるのか。夜勤を続けられるかどうかは、明けの過ごし方で大きく変わります。

正直なところ、この3点を面接で聞くのは勇気がいります。「条件ばかり気にする人」と思われないか、心配になる人もいるでしょう。でも、夜の体制をきちんと説明できる施設は、職員が長く働けるように考えている施設でもあります。聞き方を「長く続けたいので、夜勤の流れを具体的に教えてください」とすれば、角は立ちません。

求人票と見学で、夜勤の実態をつかむ方法

求人票には「夜勤月4〜5回程度」「宿直あり」とだけ書かれていることが多く、それだけでは夜の実態は分かりません。どこを見て、何を聞けばいいのかを整理します。

求人票でまず見るのは、施設の形です。「大舎制」「中舎制」「小舎制」「ユニット」「小規模グループケア」「地域小規模児童養護施設」「グループホーム」といった言葉があるかどうか。前の節で見たとおり、これで夜の人数と、1人で担う範囲がおおよそ見当がつきます。定員が書かれていれば、それも手がかりになります。

次に、勤務形態の書き方です。「変形労働時間制」「シフト制」と書かれていれば、日によって勤務時間が変わる働き方です。夜勤の開始と終了の時刻、休憩時間、夜勤の回数の目安が書かれているかを見ます。夜勤手当や宿直手当が「あり」とだけ書かれていて金額がない場合は、面接で確かめます。

「断続勤務あり」という書き方にも注意が必要です。これは、朝の時間帯に勤務し、日中に長い中抜けがあって、夕方に再び勤務する形を指すことがあります。子どもが学校に行っている時間は職員の手が空くため、こうした組み方をする施設があるのです。拘束される時間が長くなるので、夜勤とは別の意味で体への負担を考える必要があります。

見学に行けるなら、ぜひ夕方の時間帯を希望してみてください。子どもが帰ってくる時間の建物の雰囲気、職員が何人いて、どう動いているかが分かります。昼間の静かな時間だけ見学すると、夜の忙しさが想像しにくくなります。

面接や見学で聞いておきたいことを並べておきます。

・夜の時間帯に、建物（またはユニット）には何人の職員がいますか ・1人で夜を担当することはありますか。そのとき、困ったら誰に連絡しますか ・夜勤と宿直のどちらの扱いですか。休憩や仮眠はどう取っていますか ・夜勤明けの日と、その翌日の扱いはどうなっていますか ・新人が夜勤に入るまでに、どんな順番で慣れていく仕組みがありますか ・夜中に子どもの体調が悪くなったとき、受診はどう判断していますか

最後の2つは特に大事です。新人の夜勤入りの時期を聞いて、「最初の数か月は先輩と一緒に入る」「まず日勤で子どもと関係を作ってから」と具体的に答えられる施設は、育て方を考えています。反対に「人が足りないので、すぐに入ってもらいます」という答えなら、その理由まで確かめたほうが安心です。

施設で働く人の給与の水準を知りたいときは、保育士の年収・単価相場に、保育士全体の年収の目安がまとめられています。児童養護施設は保育士の資格を持つ人が多く働く職場なので、夜勤手当を含めた条件を比べるときの基準として使えます。

夜勤に体を慣らしていく順番

ここからは、実際に夜勤を始めるときの体の慣らし方です。夜勤の負担は根性で乗り切るものではなく、順番を踏んで慣らしていくものです。

最初の段階は、日勤で子どもと職員の顔と名前を覚えることです。夜勤がつらくなる理由の多くは、体力より「分からないことが多すぎる」ことから来ます。どの子が夜に不安定になりやすいか、誰がどんな声かけで落ち着くか、薬を飲んでいる子は誰か。これを知らないまま夜に入ると、小さな出来事のたびに緊張し、それが疲れになります。多くの施設が、新人をすぐに夜勤に入れず、まず日勤で生活の流れを覚えてもらうのはこのためです。

2つ目の段階は、先輩と一緒に入る夜勤です。1人で判断しない状態で、夜の流れと、夜中の対応を体験します。この期間に、自分がどの時間帯に眠くなるか、何時ごろに集中が切れるかを知っておくと、1人で入るようになってからの準備がしやすくなります。

3つ目の段階が、1人で入る夜勤です。ここで大事になるのが、夜勤の前後の過ごし方です。

夜勤の前は、朝いつもどおり起きて、昼過ぎに短めの仮眠を取る人が多いようです。夜勤の直前に長く寝すぎると、かえって頭がぼんやりしたまま勤務に入ることになります。食事は、勤務前にしっかり食べ、夜中は消化の軽いものを少しにしておくと、明け方の眠気と胃の重さを抑えやすくなります。

夜勤明けは、帰ったらすぐに長く寝るより、少し眠ってから起きて、夜は普段の時間に寝るほうが、生活のリズムが崩れにくいと言われます。帰り道に日の光を浴びると眠気が飛んでしまうので、サングラスをかける人もいます。明けの日に予定を詰め込まないことも大切です。

私自身、生活時間が大きくずれる働き方をしていた時期がありました。そのとき失敗したのは、明けの日に「せっかく昼間に時間があるから」と用事を入れてしまったことです。眠気をこらえて動いた結果、翌日まで疲れが残り、次の週はずっと体が重いままでした。夜勤明けは「休みの日」ではなく「回復の日」と考えたほうが、長い目で見て楽になります。

4つ目の段階は、自分の限界を知ることです。夜勤の回数が増えたとき、連続したときに、体と気持ちがどう変わるか。眠れない日が続く、食欲が落ちる、子どもの小さな言動にいらだつようになった。そうした変化は、疲れが限界に近いサインです。児童養護施設運営指針も、施設が職員の勤務時間や健康状況を把握し、困難ケースの抱え込みの防止や休息の確保に取り組むことを求めています。つらさを1人で抱え込まず、主任や施設長に早めに伝えることは、わがままではありません。

夜勤のある働き方を、長く続けるために

最後に、児童養護施設の夜勤を続けていくうえで、知っておきたいことをまとめます。

まず、夜の出来事を1人で抱えないことです。夜中に子どもから打ち明けられた話、対応に迷った場面、うまくいかなかった声かけ。夜は相談相手がいないぶん、自分の中にため込みやすくなります。翌朝の引き継ぎで、記録に書くだけでなく、口頭でも共有する習慣をつけておくと、次の職員が同じ子に同じ対応をしやすくなり、自分の気持ちも軽くなります。施設の運営指針が、施設長や基幹的職員にいつでも相談できる体制や、職員がひとりで問題を抱え込まないよう組織として対応することを求めているのは、まさにこのためです。

次に、夜勤の回数や組み方は、状況に合わせて相談できる場合があるということです。家族の事情や体調で夜勤が難しくなったとき、すぐに退職を考える前に、夜勤の回数を減らせないか、日勤中心の役割に移れないかを相談してみる価値はあります。施設にとっても、子どもとの関係ができている職員に続けてもらえるほうが、子どもの安定につながるからです。

それでも夜勤のある働き方が合わないと感じたら、同じ福祉の分野で、夜勤のない職場を探す道もあります。たとえば、日中に子どもが通う児童発達支援や放課後等デイサービス、保育所などです。障害のある人や高齢者の分野も含めて比べたいなら、介護職員の年収・単価相場に介護の仕事全体の給与の目安がまとめられているので、働き方を変えたときの収入の変化を考える材料になります。

児童養護施設で子どもの話を聴いてきた経験は、別の場所でも生きます。働く人のキャリアの悩みに向き合う仕事に関心があるなら、職場・転職・キャリア相談のお仕事で、相談の仕事にどんな種類があるのかを知ることができます。

児童養護施設の夜は、子どもにとって、昼間とは違う顔を見せられる時間です。寝る前の短い会話や、夜中に起きてきたときにそばにいてくれた記憶は、施設を出たあとも子どもの中に残ります。その時間を支える職員が、自分の体と気持ちを守りながら働けること。それが、子どもの安心を長く保つためのいちばんの土台です。夜勤に入る前に、体制と慣らし方をしっかり確かめてから、一歩を踏み出してください。

よくある質問

Q. 児童養護施設の夜勤は、何人で担当するのですか？

施設の形によって違います。大きな建物の施設では少ない人数で全体を見回ることがあり、小規模グループケアやグループホームでは生活単位ごとに1人で夜を担当することもあります。国の基準は1日を通じた職員の総数を定めたもので、夜の人数を直接決めてはいません。面接で夜の人数と、困ったときの連絡先を確かめておくと安心です。

Q. 宿直と夜勤は何が違いますか？

夜勤は夜の時間帯も通常の労働として働く勤務で、午後10時から午前5時までの労働には割増賃金が必要です。宿直は、行政官庁の許可を受けて、ほとんど労働する必要のない状態で待機する勤務として扱われます。呼び方より、夜の時間が労働時間として数えられているか、休憩が取れるか、明けの日がどう扱われるかを確かめることが大切です。

Q. 新人はいつから夜勤に入りますか？

施設によって異なりますが、まず日勤で子どもと職員の顔や生活の流れを覚え、そのあと先輩と一緒に夜勤に入り、慣れてから1人で担当する順番を取る施設が多いです。すぐに1人で夜勤に入る必要があるかどうかは、面接で具体的に聞いておきましょう。育て方を説明できる施設は、職員が長く働けるよう考えています。

Q. 夜勤明けの疲れを残さないコツはありますか？

帰宅後に長く寝続けるより、少し眠ってから起き、夜は普段の時間に寝るほうが生活のリズムが崩れにくいと言われます。明けの日に予定を詰め込まず、回復の日と考えることも大切です。眠れない日が続く、いらだちやすくなったといった変化があれば、疲れが限界に近いサインなので、早めに主任や施設長に相談してください。