ICUに向いている人｜長く続く人に共通していること

「私、ICUに向いていないのかもしれない」。

このご相談、本当に多いんです。ICUへの配属が決まって不安な人。異動を希望するか迷っている人。ICUで働いていて、毎日しんどさを抱えている人。立場は違っても、心の中にある問いは同じです。

大丈夫ですよ。最初にお伝えしたいのは、ICUに向いている人というのは、生まれつきの性格で決まるものではない、ということです。長く続けている人を見ていると、共通しているのは「性格」より「身につけた習慣」と「自分との付き合い方」です。

この記事では、ICUという職場で毎日何が起きているのかを先に確認したうえで、長く続く人に共通していることを4つに分けてお話しします。そして、向いていないと感じたときに、それが本当に適性の問題なのか、職場の問題なのかを見分ける方法も書いていきます。

ICUという職場で毎日起きていること

向き不向きを考える前に、ICUが他の職場と何が違うのかを、はっきりさせておきましょう。「なんとなく大変そう」というイメージのままだと、自分に合うかどうかを考える材料になりません。

ICUは、命に関わる状態の患者さんを、昼も夜も途切れなく看る場所です。定義を見ておきます。

集中治療室（しゅうちゅうちりょうしつ）は、病院内の施設の一種。呼吸、循環、代謝その他の重篤な急性機能不全の患者を24時間体制で管理し、より効果的な治療を施すことを目的とする[1]。英語では Intensive Care Unit と呼び、日本でもICUという略号が用いられることがある[2]。 出典: ja.wikipedia.org

この「24時間体制で管理」を支えるために、ICUでは看護師の配置が手厚く決められています。診療報酬の特定集中治療室管理料を算定するICUでは、常時、患者さん2人に対して看護師1人以上です。一般病棟の日勤では1人の看護師がもっと多くの患者さんを担当するので、ICUは「少ない人数を、深く看る」職場だと言えます。

1日の流れも、一般病棟とは質が違います。

・朝の申し送りは、人工呼吸器の設定や薬剤の流量など、数字の確認が中心になります。
・午前中は、全身の観察、清拭や口腔ケア、複数人での体位変換が続きます。
・医師、薬剤師、臨床工学技士、理学療法士などが集まる回診やカンファレンスで、その日の方針が決まります。
・午後は、手術を終えた患者さんの入室や、救急からの受け入れが入ります。
・その合間に、ご家族の面会や説明の場に立ち会います。

ここで大事なのは、ICUの看護師が見ているものの多くが「数字」と「わずかな変化」だということです。血圧、心拍数、呼吸の回数、尿の量、体温、検査の値。1つずつは小さな変化でも、組み合わせると急変の前ぶれになっていることがあります。

もう1つは、患者さんご本人と言葉で話せない時間が長いことです。鎮静をかけて人工呼吸器を付けている患者さんは、痛みや苦しさを言葉で伝えられません。表情、体の動き、モニターの数字から、その人に何が起きているのかを読み取る必要があります。

そして、ICUでは亡くなる方もいます。治療を尽くしても助からないことがあり、その場面にご家族と一緒に立ち会うことがあります。

この3つ。数字とわずかな変化を追い続けること、言葉にならないサインを読み取ること、命の終わりに関わること。ICUに向いているかどうかは、この3つとどう付き合えるかに深く関わっています。

長く続く人に共通していること1：小さな違和感を大事にできる

ICUで長く働いている看護師さんに話を聞くと、よく出てくる言葉があります。「なんか変、と思ったら、そのままにしない」。

ICUの急変は、多くの場合、突然起きるわけではありません。少し前から、数字や様子に小さな変化が出ています。脈が少しずつ速くなっている。尿の量が前の時間より減っている。いつもより表情が硬い。1つだけなら「たまたまかな」で終わる変化です。

長く続く人は、この「たまたまかな」を、自分の中で流さずに一度立ち止まります。記録をさかのぼって前の数字と比べる。先輩に「気のせいかもしれないんですが」と声をかける。医師に報告する基準に届いていなくても、次の観察の時間を早める。

これは、才能というより習慣です。

最初からできる人はほとんどいません。新人の頃は、目の前の業務をこなすだけで精一杯で、違和感に気づく余裕がありません。それが、何度か「あのとき気づいていれば」という経験を重ねるうちに、少しずつ身についていきます。

ここで大切なのは、違和感を口にして、それが外れたときの受け止め方です。

「気のせいでした、すみません」と縮こまってしまう人は、次から声をかけにくくなります。一方で、長く続く人は「外れてよかった」と考えます。報告して何もなかったのなら、患者さんは無事だったということです。空振りを恥ずかしいことだと思わない。この感覚を持てると、ICUの緊張感の中でも、自分を責めすぎずにいられます。

私のカウンセリングにいらした方の中に、こんな方がいました。ICUに異動して半年、「私は気づくのが遅い、向いていない」と思い詰めていた。話を聞いていくと、実は小さな変化には気づいていたんです。でも、「新人が言うことじゃない」と遠慮して、黙っていた。

その方に必要だったのは、観察の力ではなく、「言っていいんだ」という安心感でした。部署の先輩に相談して、気づいたことをメモに書いて渡すところから始めたそうです。今もICUで働いています。

もう1つ、違和感を大事にできる人には、「記録を自分のために使う」という特徴もあります。ICUの記録は、1時間ごとの数字が並ぶことが多く、書くだけで精一杯になりがちです。でも長く続く人は、書いた数字を、前の時間、前の日と見比べる材料として使っています。数字の並びを眺める習慣があると、「朝から少しずつ上がっている」という流れに気づきやすくなるんです。

違和感に気づく力と、それを口にする力は、別のものです。どちらが足りないのかを分けて考えると、「向いていない」と思っていたことの正体が見えてくることがあります。

長く続く人に共通していること2：分からないことを、分からないと言える

ICUは、学ぶことが本当に多い職場です。

どの部署に配属されていても、看護師は生涯学習が必要です。中でもICUは、最先端の治療や技術が導入され、より専門性が高い領域の1つ。さらに入室している患者さんの診療科は、外科から内科まで幅広く、看護師が学習すべき範囲は集中治療に関する知識、各診療科の知識など膨大で、専門性が高いのが特徴です。 出典: kango-oshigoto.jp

人工呼吸器の設定、血液浄化の機器、補助循環の管理、たくさんの種類の薬剤。心臓の手術のあとの患者さんもいれば、重い感染症の患者さんもいます。一般病棟なら診療科ごとに分かれている知識を、ICUでは広く持っている必要があります。

この環境で長く続く人は、「全部分かっている人」ではありません。「分からないことを、分からないと言える人」です。

ICUで一番危ないのは、分からないまま動くことです。薬剤の量、機器の設定、指示の意味。確信が持てないまま進めてしまうと、患者さんの命に関わります。だからICUでは、「これで合っていますか」と確認することが、むしろ信頼につながります。

ところが、ここでつまずく人は少なくありません。

特に、他の病棟で経験を積んでからICUに来た人。前の職場では頼られる立場だったのに、ICUでは新人と同じように一から教わる。そのギャップが苦しくて、聞けなくなってしまうんです。

「今さらこんなことを聞けない」。

この気持ち、よく分かります。でも、ICUに来た時点で、分からないことがあるのは当然です。経験年数と、その部署での経験は別のもの。そう割り切れた人から、少しずつ楽になっていきます。

もう1つ、長く続く人は、学ぶことを「義務」ではなく「自分を守る方法」として捉えています。知っていれば、慌てずに済む。分かっていれば、夜勤で1人のときも怖くない。勉強は、自分の不安を小さくするための道具です。

ICUでは、さらに専門性を深める道もあります。集中治療の分野の認定看護師や、急性・重症患者看護の専門看護師などです。長く続ける人の中には、こうした目標を持つことで、日々の学びに意味を見つけている人もいます。

ただ、無理は禁物です。毎日の業務でくたくたなのに、休日も勉強しなければと自分を追い込んでいるなら、それは続け方を見直すサインです。1日に1つ、今日分からなかったことを調べる。それだけでも、半年たてば大きな差になりますよ。

長く続く人に共通していること3：気持ちを切り替える方法を持っている

ICUで働くということは、心に負担のかかる場面に、何度も立ち会うということです。

急変して、全員で対応したけれど、助からなかった。まだ若い患者さんが亡くなった。ご家族が泣き崩れる姿を見た。そのあとも、他の患者さんのケアは続きます。泣いている時間はありません。

長く続く人は、こうした経験を「感じないようにしている」わけではありません。感じたうえで、それを抱えたまま潰れないように、自分なりの切り替え方を持っています。

よく聞くのは、次のような方法です。

・勤務のあと、同僚と少しだけ話す。「今日はきつかったね」と言い合うだけでもいい。
・帰り道に、仕事のことを考えない時間をつくる。音楽を聴く、ひと駅歩く、好きなお店に寄る。
・休みの日は、病院とまったく関係のない人と過ごす。
・つらかった出来事を、ノートに書いて閉じる。

心理学では、強い出来事のあとに、それを誰かに話したり言葉にしたりすることで、気持ちが整理されやすくなると考えられています。つまり、「話す」「書く」は、気持ちの消化を助ける方法なんです。

私自身、カウンセラーとして働き始めた頃、重いお話を聞いたあとに気持ちを切り替えられず、何日も引きずったことがあります。そのとき先輩から言われたのが、「感じるのはいい。でも持ち帰らない工夫をしなさい」という言葉でした。私は、面談の記録を書き終えたら手を洗う、というささやかな区切りを作りました。今も続けています。

ICUの看護師さんからも、「ロッカーで制服を脱ぐときに、今日の出来事も一緒に置いていく、と決めている」という話を聞いたことがあります。区切りは、どんなに小さくてもかまいません。

ICUならではの負担として、もう1つ知っておいてほしいのが、ご家族との関わりです。ICUに入る患者さんのご家族は、突然の入院で、心の準備ができていないことがほとんどです。面会のたびに不安を口にされたり、ときには怒りをぶつけられたりすることもあります。

長く続く人は、ご家族の怒りや涙を、自分への攻撃として受け取りすぎないようにしています。「この方は今、大切な人を失うかもしれない怖さの中にいる」。そう理解したうえで、話を聞き、必要なことを伝え、自分の心の中にまで持ち込まない。これも、区切りの1つです。

一方で、気をつけてほしいこともあります。

眠れない日が続く。休みの日も急変の場面が頭に浮かぶ。何をしても楽しいと感じられない。こうした状態が2週間以上続くときは、切り替えの工夫だけで乗り切ろうとしないでください。職場の産業医やメンタルヘルスの相談窓口、心療内科などに相談することを考えてほしいです。

それは弱さではありません。命に関わる場面に立ち会い続けてきた人の心が、休みを求めているサインです。

長く続く人に共通していること4：チームの中で動くことに納得している

ICUは、1人の力で患者さんを救う場所ではありません。

医師、看護師、薬剤師、臨床工学技士、理学療法士、管理栄養士。多くの職種がそれぞれの専門で関わり、毎日の回診やカンファレンスで方針をすり合わせています。看護師同士でも、体位変換は複数人で行い、急変のときは全員で動きます。夜勤は日勤より人数が少ないので、隣の受け持ちの患者さんのことも気にかけておく必要があります。

長く続く人は、このチームで動くことに、納得しています。

たとえば、自分が大切だと思っているケアが、治療の方針のために後回しになることがあります。ご家族との時間を大切にしたいのに、処置が優先になることもあります。こうしたときに、「なぜそうなるのか」を理解しようとし、必要なら自分の意見を伝え、最後はチームの決定の中で自分の役割を果たせる。

これは、言いなりになることとは違います。

ICUでは、看護師の視点がとても大切にされます。24時間ベッドのそばにいるのは看護師だからです。夜の様子、ご家族の表情、患者さんの小さな反応。医師が見ていないものを、看護師は見ています。それを言葉にして、チームに届けること。長く続く人は、この役割に誇りを持っています。

反対に、しんどくなりやすいのは、「全部自分で抱えなければ」と思ってしまう人です。受け持ちの患者さんのことは全部自分の責任、急変したら自分のせい。そう考えてしまうと、心がもちません。

こういうご相談もありました。受け持ちの患者さんが夜中に急変し、朝までもたなかった。その方は「私の観察が甘かったから」と、何か月も自分を責めていました。お話を聞くと、急変のあと、部署で振り返りの場があり、医師からは「経過から見て防げるものではなかった」と説明されていたそうです。それでも、自分の中で納得できなかった。

こういうとき、私がお伝えするのは、「責任を感じることと、自分1人のせいにすることは違う」ということです。責任を感じる気持ちは、患者さんを大切に思っていた証です。でも、結果のすべてを自分1人に背負わせる必要はありません。

ICUで起きることの多くは、1人の看護師の力だけで変えられるものではありません。自分にできることを尽くし、あとはチームで引き受ける。この感覚を持てると、重い責任の中でも、肩の力を少し抜けるようになります。

また、ICUの人間関係には、独特の厳しさがあることも知っておいてください。急変の場面では、指示が短く、口調が強くなりがちです。それは多くの場合、患者さんを守るための緊張から来ています。ただ、それが日常的な否定や人格への攻撃になっているなら、話は別です。それはあなたの適性の問題ではなく、職場の問題です。

「向いていない」と感じやすい場面と、その正体

ここまで、長く続く人に共通していることをお話ししてきました。読みながら、「私にはどれもできていない」と感じた方もいるかもしれません。

大丈夫。ここからが大切なところです。

ICUで「向いていない」と感じる気持ちには、いくつかの種類があります。そして、その多くは、適性そのものの問題ではありません。

慣れていないだけ、の場合

ICUに来て1年未満なら、うまくいかないのは当然です。機器の扱い、報告の基準、急変のときの動き。覚えることが多すぎて、自分の力を発揮できる段階にまだいないだけかもしれません。一般には、一通りの患者さんを1人で受け持てるようになるまでに、半年から1年ほどかかることも珍しくありません。

職場の体制の問題、の場合

教育の仕組みがない。忙しすぎて誰にも質問できない。休憩が取れない。怒鳴られるのが日常。こうした環境で苦しいのは、あなたの適性とは関係ありません。同じICUでも、病院によって体制はまったく違います。別のICUに移ったら、同じ人が生き生きと働いている、ということは本当にあります。

心と体が疲れている、の場合

夜勤が続いている、家庭の事情が重なっている、眠れていない。疲れているときは、誰でも自分の力を低く見積もります。まず休むことが先です。ICUの夜勤は、同じ患者さんを長い時間看続けるぶん、緊張が途切れにくいものです。夜勤明けに「向いていない」と強く感じたら、その判断は2回ぐっすり眠ったあとにもう一度してみてください。

本当に合っていない、の場合

一方で、ICUの仕事そのものと、自分の大切にしたいことが合っていない場合もあります。

たとえば、患者さんとたくさん言葉を交わしながら看護をしたい人。回復して退院していく姿を見届けたい人。長い時間をかけて1人の人と関係をつくりたい人。ICUでは、患者さんが話せない時間が長く、状態が落ち着けば一般病棟へ移っていきます。こうした看護を大切にしたい人にとって、ICUは物足りなさや寂しさを感じやすい場所です。

これは、能力が足りないということではありません。大切にしたい看護の形が違う、ということです。

見分けるための問いを1つ、置いておきますね。「もし、今の職場の人間関係や忙しさがなかったとしたら、ICUの仕事そのものは好きですか」。

好きだと思えるなら、変えるべきは職場の環境かもしれません。好きだと思えないなら、他の場所で、あなたの大切にしたい看護ができるかもしれません。

他の職場と比べると見えてくる、ICUとの相性

ICUに向いているかどうかは、他の職場と並べてみると考えやすくなります。同じ看護師の資格でも、どこで働くかによって、求められる力は変わるからです。

一般病棟

たくさんの患者さんを受け持ち、優先順位をつけながら動く力が求められます。入院から退院まで関わることができ、患者さんと話す時間も比較的持てます。ICUでつらいと感じる「会話の少なさ」「回復を見届けられない寂しさ」は、一般病棟では感じにくいかもしれません。

救急外来

次々に運ばれてくる患者さんを、短い時間で見極めて、必要な治療へつなぐ場所です。ICUのように1人を長く看るのではなく、最初の数時間に集中して関わります。瞬発力と切り替えの速さが活きる職場です。

手術室

手術の流れに沿って、決まった手順を正確に進める力が大切になります。患者さんが眠っている時間が長い点はICUと似ていますが、急変に向き合う場面や、ご家族と深く関わる場面は少なめです。

HCU（ハイケアユニット）

ICUと一般病棟の中間にあたる部署で、配置は患者さん4人に看護師1人が一般的です。ICUほど重い状態ではないものの、変化の起きやすい患者さんを看ます。ICUが少しきついと感じる人が、急性期の感覚を保ちながら働ける場所になることがあります。

訪問看護

ご自宅で療養する方を、1人で訪問して看ます。人工呼吸器を使っている方もいて、ICUで身につけた観察力が活きる場面があります。ただ、その場で1人で判断することが増え、すぐそばに医師や同僚がいる環境ではありません。

こうして並べると、ICUに合いやすい人の姿が見えてきます。数字や変化を追うことに興味が持てる。1人の患者さんに深く集中したい。チームの中で自分の役割を果たすことにやりがいを感じる。そして、つらい場面を抱えながらも、自分なりの区切りを持てる。

看護師の働き方や給与の水準は、職場によっても違います。職場を比べるときの1つの材料として、統計をもとにした看護師の年収・単価相場を見ておくと、自分の今の条件を客観的に捉えやすくなります。

相性を確かめるためにできること

ICUへの異動や転職を考えているとき、あるいは今のICUを続けるか迷っているとき、相性を確かめるためにできることがあります。

見学のときに見ておきたいこと

ICUの見学ができるなら、次のような点を見てみてください。

・申し送りのときに、看護師同士が質問し合っているか。聞きやすい雰囲気かどうかは、ここに表れます。
・急がしい時間帯に、声のかけ方がどうなっているか。強い口調でも、相手を責める言葉になっていないか。
・休憩室に人が入れ替わっているか。休憩が取れている部署かどうかの目安になります。
・新人や異動してきた人が、誰と組んで動いているか。

求人票や面接で確かめたいこと

・教育の仕組み。独り立ちまでにどれくらいの期間をかけ、誰がどう教えるのか。
・夜勤の人数と、夜間に医師がICUにいるかどうか。
・異動してきた人や中途採用の人が、どれくらい続いているか。
・つらい出来事のあとに、振り返りや話し合いの場があるか。

最後の点は、見落とされがちですが、とても大切です。急変や看取りのあとに、チームで振り返る時間を設けている部署では、1人で抱え込む人が少なくなる傾向があります。

自分の状態を書き出してみる

今ICUで働いていて迷っているなら、1か月だけ、勤務のあとに短いメモをつけてみてください。書くのは3つだけです。「今日しんどかったこと」「今日少しでも手応えがあったこと」「今の疲れ具合を10段階で」。

1か月分をまとめて読み返すと、しんどさの原因が「急変や看取り」なのか「人間関係」なのか「夜勤の回数」なのか、傾向が見えてきます。手応えの欄に何が書かれているかも大切です。数字の変化に気づけたとき、ご家族に感謝されたとき、チームでうまく動けたとき。そこに、あなたがICUで大切にしていることが表れています。

疲れ具合の数字が、ずっと高いままなら、向き不向きを考える前に、休むことを優先してくださいね。

誰かに話してみる

自分の向き不向きを、1人で考え続けるのは苦しいものです。同僚や先輩、看護学校の友人、家族。話すことで、自分の考えが整理されます。

職場の人には話しにくいという場合は、キャリアの相談を専門にしている人に話を聞いてもらうのも1つの方法です。職場選びや働き方の悩みを扱う相談の仕事がどんなものかは、職場・転職・キャリア相談のお仕事で紹介されています。どんな人が、どんな形で話を聞いてくれるのかを知っておくと、相談の一歩が踏み出しやすくなります。

働く人の心の相談を受けてきて思うこと

最後に、フリーランスや在宅で働く人を含め、働く人の心の相談に長く関わってきた立場から感じていることをお話しさせてください。

運営者として見てきた限りでは、長く働き続けられる人ほど、「自分に向いているか」を一度で決めつけていません。向いていないと感じた時期があっても、職場を変えたり、働き方を変えたり、少し距離を置いたりしながら、自分に合う形を探し続けています。向き不向きは、固定されたものではなく、環境と時期によって変わるものなんです。子育ての時期にはICUを離れ、数年後に戻ってきて、以前より落ち着いて働けている、というお話も聞きます。人生の時期が変われば、同じ職場の感じ方も変わります。

ICUで身につけた力は、ICUの中だけで使えるものではありません。小さな変化に気づく観察力、分からないことを確かめる姿勢、つらい場面で自分を保つ方法。これらは、別の職場でも、病院の外の仕事でも活きます。臨床の経験を活かして、医療系の記事の監修や、看護学生の学習支援、オンラインの健康相談に関わる人もいます。こうした仕事を個人で受けるときは、間に入る仲介の取り分が小さい仕組みを選ぶと、同じ依頼でも自分の手元に残るものが厚くなり、依頼する側も同じ予算でより多くを頼めます。手数料0%で直接やり取りできる場を選ぶ人がいるのは、そうした双方の得があるからです。

臨床の経験を活かせる在宅の仕事にどんな種類があるかは、看護師におすすめの在宅ワーク5選｜臨床経験を活かす副業【2026年版】でまとめられています。

そして、もしあなたが「人の働き方の悩みに寄り添う側になりたい」と感じたなら、国家資格のキャリアコンサルタントについて調べてみるのもいいかもしれません。看護の現場で人の心に向き合ってきた経験は、相談を受ける仕事でも大きな力になります。

あなたは一人じゃありません。向いているかどうかに悩むのは、真剣に患者さんと向き合ってきた証拠です。その真剣さを、自分を責める方向ではなく、自分に合う場所を探す方向に使ってくださいね。

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よくある質問

Q. ICUに向いている人の性格に共通点はありますか？

特定の性格が必要というより、長く続く人には共通する習慣があります。小さな変化に気づいたらそのままにしない、分からないことを確認できる、つらい出来事のあとに気持ちを切り替える自分なりの方法を持っている、チームで役割を果たすことに納得している、の4つです。どれも経験の中で身につけていくもので、最初から備わっている必要はありません。

Q. 新人でICUに配属されても大丈夫でしょうか？

新人でICUに配属される人は珍しくなく、教育の仕組みが整った病院では段階的に受け持ちを広げていきます。最初の1年は分からないことが多くて当然です。大切なのは、確信が持てないときに確認することと、疲れをためこまないことです。眠れない日が2週間以上続くなど心身の不調が続く場合は、職場の相談窓口や医療機関に相談してください。

Q. ICUが向いていないと感じたら、すぐに辞めるべきですか？

すぐに決める必要はありません。まず、その気持ちが慣れていないことによるものか、職場の体制によるものか、疲れによるものか、ICUの仕事そのものが合わないのかを分けて考えてみてください。職場の問題なら別のICUやHCUで解決することもあります。仕事そのものが合わないと感じるなら、一般病棟や訪問看護など、大切にしたい看護ができる場所を探す道があります。

Q. ICUの経験は他の職場でも活かせますか？

活かせます。全身状態の観察力、急変の前ぶれに気づく力、多職種と連携して動く経験は、一般病棟、救急外来、訪問看護などで高く評価されます。人工呼吸器を使う在宅療養の方を看る訪問看護では、ICUでの機器管理の経験が直接役に立つ場面もあります。病院の外でも、医療系の記事の監修や健康相談などで経験を活かす人がいます。